Aide sur la facture d'énergie - que faire si vous avez du mal à payer

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Si vous avez été touché par la hausse des coûts de l'énergie et que vous avez du mal à payer vos factures de gaz et d'électricité, vous pouvez avoir l'impression que vous n'avez pas beaucoup d'options. Et ne pas avoir les moyens de chauffer et d'alimenter sa maison est stressant. Cependant, il existe une aide sur la facture d'énergie disponible, avec différentes solutions pour différentes situations.

Régler les factures impayées dès que possible vous aidera à vous remettre sur la bonne voie, alors faites-en une priorité. Vous pouvez alors vous concentrer sur comment économiser de l'énergie à la maison aller de l'avant et, espérons-le, éviter d'autres maux de tête à l'avenir.

Comment obtenir de l'aide sur la facture d'énergie si vous ne pouvez pas payer vos factures

1. Appelez la compagnie d'électricité

Cela peut sembler être la dernière chose que vous voulez faire. Mais contacter votre fournisseur d'énergie devrait être la première étape. Selon les règles de l'Ofgem, les fournisseurs doivent travailler avec vous pour convenir d'un plan de paiement que vous pouvez vous permettre.

"Il est vraiment important que si les gens ont du mal à payer leurs factures d'énergie, ils nous contactent afin nous pouvons discuter de leur situation individuelle et de la manière dont nous pouvons aider à les soutenir », déclare un E.ON porte-parole.

«Dans le cadre de cette conversation, nous essaierons de comprendre quel est le problème. Nous poserions des questions telles que si votre situation a changé, si vous avez besoin de plus de temps pour payer ou si vous ou quelqu'un de votre foyer êtes âgé, ou souffrez d'un handicap ou d'une maladie de longue durée. Une fois que nous avons plus d'informations sur la situation individuelle d'un client, nous pouvons examiner les moyens de le soutenir.

2. Demandez à payer vos factures d'énergie en plusieurs fois

Vous pouvez indiquer à votre fournisseur d'énergie que vous souhaitez régler vos dettes par tranches dans le cadre d'un plan de paiement. Cela signifie payer des montants fixes sur une période de temps convenue. Il peut être adapté à ce que vous pouvez vous permettre - couvrant ce que vous devez ainsi que l'utilisation continue.

Selon Citizens Advice, votre fournisseur doit tenir compte du montant que vous pouvez vous permettre de payer. Par conséquent, vous devrez leur donner des détails sur vos revenus et dépenses, vos dettes et votre situation personnelle. Ils détermineront également la quantité d'énergie que vous utiliserez à l'avenir. Ceci est généralement estimé en fonction de l'utilisation passée. Cependant, vous pouvez donner des relevés de compteurs à la compagnie d'énergie pour les rendre plus précis.

Vous pouvez également demander une révision de vos paiements et remboursements de dettes, ainsi qu'un délai de paiement plus long, des interruptions ou des réductions de paiement. Une fois les versements effectués, vous constaterez peut-être que vous avez encore du mal à payer les remboursements. Parlez à nouveau à votre fournisseur si tel est le cas.

"Si vous avez du mal à payer vos factures d'énergie dans des circonstances difficiles, voyez si vous pouvez être inscrit sur le registre des services prioritaires de votre fournisseur", déclare Alex Hasty, directeur associé chez Comparethemarket.com. « Il s'agit d'un service gratuit fourni par les fournisseurs d'énergie et les gestionnaires de réseau. Il offre aux clients une aide et un soutien supplémentaires dans les situations vulnérables.

3. Voyez si vous pouviez changer votre tarif

Il se peut que le tarif que vous utilisez pour votre gaz ou votre électricité ne soit pas le bon pour votre situation. Il vaut donc toujours la peine de demander à votre fournisseur d'énergie si vous pouvez le changer. Il existe des tarifs fixes, qui fixent le coût de votre énergie pendant un certain laps de temps – souvent un an ou plus. Les tarifs variables, quant à eux, augmentent ou diminuent selon les marchés.

Les recherches gouvernementales ont montré de manière constante au fil du temps que les tarifs variables standard sont plus chers que les tarifs fixes, avec des différences de 10 % ou plus ces dernières années. Malheureusement, ce n'est pas le cas actuellement, la plupart des tarifs fixes étant plus chers que les tarifs variables.

Il vaut également la peine de vous renseigner sur les tarifs bi-carburant, où votre gaz et votre électricité proviennent tous deux d'un seul fournisseur. Ceux-ci peuvent être moins chers – mais comparez-les au prix de les acheter séparément.

"En règle générale, il vaut mieux rester sur un tarif par défaut ou variable que d'opter pour une alternative à taux fixe à l'heure actuelle", déclare Alex Hasty. «Comme vous tomberez sous la protection du plafond des prix de l'énergie d'Ofgem. Nous avons décidé d'afficher tous les tarifs disponibles sur notre site Web, y compris ceux vers lesquels vous ne pouvez pas basculer via comparethemarket.com. Cela permet aux gens de comparer une gamme de prix par rapport à leur situation actuelle. Gardez une veille active sur le prochain ajustement du plafonnement des prix d'Ofgem, qui sera annoncé début février 2022. Il devrait augmenter à nouveau, ce qui pourrait avoir un impact supplémentaire sur les factures d'énergie à partir de début avril 2022. '

4. Demander à être mis sur un compteur

Plutôt que de redouter une facture régulière, vous pouvez demander à faire installer un compteur. Il existe deux types.

• Des compteurs intelligents prépayés qui indiquent combien vous dépensez et peuvent être rechargés à l'avance (ou payés par prélèvement automatique).
• Les compteurs à prépaiement sont généralement rechargés avec du crédit acheté dans un magasin local ou en ligne.

Les deux vous permettent d'acheter votre énergie avant de l'utiliser, de sorte que vous ne paierez pas trop pour une lecture estimée. Cependant, il convient de noter que les tarifs des compteurs à prépaiement sont généralement plus chers par unité. Les compteurs intelligents offrent généralement des tarifs plus avantageux.

5. Demander une aide supplémentaire sur la facture d'énergie d'un organisme de bienfaisance

Certaines sociétés énergétiques travaillent avec des organisations caritatives. Ou avoir leurs propres programmes dédiés à ceux qui ont besoin d'une aide d'urgence pour garder la chaleur et les lumières allumées. «Nous exhortons tous nos clients préoccupés par la dette à nous contacter le plus tôt possible afin que nous puissions discuter de l'assistance à leur disposition », déclare Christopher Dalley, directeur des opérations de back-office chez FED.

«L'aide peut inclure la recommandation de clients à nos partenaires qui peuvent les aider à maximiser leurs revenus existants et à gérer leur argent. Nous avons également un fonds de soutien à la clientèle dédié, qui en 2021 a fourni un soutien totalisant 2,1 millions de livres sterling. Il peut aider à régler les dettes de factures d'électricité ou de gaz et fournir des produits blancs essentiels tels qu'un réfrigérateur ou une cuisinière.

6. Demander l'aide du gouvernement sur la facture d'énergie

Si vous avez un faible revenu ou des allocations, ou un retraité, vous pourriez avoir droit à des rabais ou à des paiements pour vos coûts énergétiques. «Vous pouvez avoir droit à 140 £ pour le coût de votre électricité chaque année dans le cadre du Réduction pour une maison chaleureuse, qui est payé par votre fournisseur », explique un porte-parole d'E.ON.

«Si vous avez reçu l'élément de garantie du crédit de pension le 4 juillet 2021, votre compte énergie devrait être automatiquement rechargé de 140 £ par votre fournisseur d'ici la fin mars 2022. Si vous n'appartenez pas à cette catégorie, mais que vous avez un faible revenu et que vous recevez d'autres prestations éligibles, vous devrez en faire la demande auprès de votre fournisseur. Les fournisseurs d'énergie établissent leurs propres critères de qualification dans ce groupe plus large, et le financement est limité. Chez E.ON, nous traitons les demandes selon le principe du premier arrivé, premier servi, et clôturons le programme une fois le financement épuisé.

D'autres régimes auxquels vous pourriez être admissible comprennent Paiements par temps froid du gouvernement. Cette somme est versée automatiquement sur votre compte bancaire si vous demandez certaines prestations éligibles et qu'il fait très froid dans votre région. Le nouveau disponible Fonds de soutien aux ménages offre de petites subventions pour couvrir le coût de l'essentiel. Parlez-en à votre conseil local. Les retraités éligibles peuvent également recevoir un Paiement du carburant d'hiver, tandis que ceux qui reçoivent des allocations peuvent être en mesure de payer les arriérés de facture d'énergie directement auprès d'eux en utilisant le Carburant direct schème.

7. Pensez à changer de fournisseur

Bien qu'il ne soit pas toujours moins cher de changer de fournisseur, cela peut vous permettre de profiter d'une meilleure offre en tant que nouveau client. Cependant, cela vaut la peine de demander à votre entreprise existante ses offres promotionnelles moins chères. Surtout si vous approchez de la fin de votre contrat actuel.

8. Établissez un budget pour récupérer les coûts ailleurs

C'est une bonne idée d'enregistrer tous vos revenus et dépenses afin qu'il y ait suffisamment dans le budget pour couvrir les paiements des factures d'énergie, même si vous n'êtes que légèrement en retard. Essayer Planificateur de budget de Money Helper, qui sépare vos finances en catégories et vous permet de suivre vos dépenses d'un mois à l'autre afin que vous puissiez voir les domaines où vous pouvez économiser.

Si vous avez besoin d'une aide supplémentaire pour la budgétisation, parlez à un organisme de bienfaisance Changement d'étape. Ils peuvent également travailler avec vous sur un plan de remboursement et obtenir de l'aide pour payer vos dettes énergétiques.

"Jusqu'à ce que les prix de gros de l'énergie changent, il vaut la peine d'envisager d'autres moyens de réduire les coûts, comme avec d'autres services publics et produits d'assurance", suggère Alex Hasty. «En faisant des achats en ligne et en changeant, vous pourriez économiser en moyenne 267 £ sur l'assurance automobile et 110 £ sur l'assurance habitation. Cela pourrait aider à compenser l'augmentation des factures d'énergie.