Lukten av nyklippt gräs kan vara allestädes närvarande med sommaren, men det verkar som om vår långvariga kärleksaffär med traditionella gräsmatta idéer går mot sitt slut.
Det stämmer: med hållbara trädgårdsidéer anses vara mycket av årets thème du jour, och många av oss omfamnar den gräsmatta som inte klipps trend, gräs blir sakta ett av de mest oattraktiva gräsmattalternativen som finns.
Varför? Tja, en gräsbevuxen gräsmatta är till att börja med högt underhåll – och låt oss inte glömma att i torkutsatta områden kan gräs bidra till vattenbrist (de flesta kräver cirka 1,5 tum vatten per vecka bara för att överleva!) och miljöskador om de inte tenderar att ordentligt.
Ändå har vi levt med våra gräsbevuxna gräsmattor så länge nu: kan vi verkligen och verkligen finna det i våra hjärtan att gräsmatta dem? Och i så fall, vad kan vi hoppas att ersätta dem med?
Tja, om du känner dig inspirerad att ändra saker och ting, leta inte längre. Här är sex enkla och vackra gräsalternativ, för alla som är redo att gå vidare från gräset...
1. Skapa en vildblommaäng
(Bildkredit: James French/Future)
Catherine Capon, chef för Marcomms UK & Ireland på Treedom, säger: 'Att ersätta din gräsmatta med en vildblommaäng är ett bra sätt att skapa en pollinatorvänlig miljö. En äng kommer att hjälpa din trädgård att bli levande med en explosion av färg, samtidigt som den ger nödvändig mat för bin, fjärilar och andra viktiga pollinatörer.
"Det finns många blandningar av vildblommafrö där ute men jag skulle rekommendera en årlig ängsblandning för att uppmuntra en regnbåge av ettåriga växter som röda majsfältsvallmo, blå blåklint och rosa kosmos. Dessa växter växer snabbt och kommer att förvandla din gräsmatta på bara några månader.
"Med tiden etablerar vildblommaängar ett komplext rotnätverk under jorden vilket gör att jorden blir allt mer stabil. Detta kan vara till stor hjälp för att skydda mot översvämning.'
2. Fyll din trädgård med krypande timjan
(Bildkredit: Getty)
De livfulla lila nyanserna av krypande timjan har gjort det till ett allt populärare alternativ till gräs – och många har charmats av påståenden att den inte bara lockar honungsbin, utan stöter bort myggor, för.
Som Chris Bonnett kl Gardening Expresssäger, krypande timjan (när den väl har planterats, det vill säga) är ett utmärkt alternativ till gräs.
"Det är lågt underhåll, vilket innebär att det kräver mindre klippning och vattning, och det är också torktolerant", tillägger han.
Ännu bättre? Denna tåliga växt tål också frekventa regnperioder, vilket gör den rikligt väl lämpad för charmen av en oförutsägbar brittisk sommar.
3. Omfamna en gräsmatta fylld med mossa (ja, verkligen)
(Bildkredit: Future Publishing Ltd)
I flera år nu har vi varit besatta av att hitta det bästa sättet ta bort mossa från gräset. Men som det visar sig är kanske denna sammetsmjuka och vackert gröna växt inte den fiende vi länge har ansett att den var.
"Perfekt för trädgårdar som är lite mer förskjutna och steniga, mossgräsmattor kräver inga skadliga kemikalier för deras underhåll och bristen på klippning eller vattning sparar både tid och pengar”, säger Catherine.
"I tider med lite nederbörd kan du vara den enda på gatan med en grön trädgård och, när den väl har etablerats, är en mossgräsmatta mycket lite underhåll."
Fortfarande inte övertygad? Garanterat att lägga till textur och liv till din trädgård, den här lugna växten är också en fantastisk livsmiljö för vilda djur: insekter, fåglar och till och med små däggdjur kommer att skörda frukterna av den.
4. Prova foodcaping
(Bildkredit: Future PLC/Derek Harris)
"Det kanske djärvaste valet av allt är ingen gräsmatta alls", säger Christopher O'Donoghue, en av medregissörerna och RHS-utbildade trädgårdsmästare på Trädgårdarna återupplivade.
"Jag vet att det låter som en skrämmande framtidsutsikt, men det är något jag jobbar med i min egen trädgård. Jag skapar en slingrande stig genom mitten och utökar bäddarna för att ta upp utrymmet där gräset en gång var.
"Medan jag planerar att fylla min med färgglada blommor och vackert doftande växter, kan du hoppa lika gärna på den nya foodscaping-trenden och använd din som en tomt för frukt, grönsaker och örter.'
Christopher tillägger: "Åh visst, att odla din egen mat kanske inte nödvändigtvis anses vara lågt underhåll i sig, men det kommer definitivt att vara i nivå med den genomsnittliga gräsbevuxna gräsmattan – kanske lite mindre faktiskt, eftersom ogräsrensning och vattning troligen kommer att ta kortare tid än allt det där gräsklippning. Och det kommer att ge mycket mer användbara resultat på lång sikt också.'
5. Doppa tån i trenden med gobelänggräsmattor
(Bildkredit: Brent Darby)
Vi är stora fans av gobeläng gräsmatta trend här på Ideal Home, och det är inte konstigt.
I grund och botten undviker en gräsmatta gräs till förmån för kamomill, prästkragar, bugleweed, krypmynta, sedum och andra tåliga lågnivåväxter. Genom noggrann plantering är det möjligt att skapa en matta av lövverk som fungerar som marktäckare – och, även om det kan ta ett år att visa resultat, är det extremt lågt underhåll när dina växter väl har kommit in.
En gobelänggräsmatta är inte bara mindre arbete än gräs, märk väl: den är också en onekligen vacker och underbar miljövänligt alternativ som ger gott om skydd för vilda djur och mat för pollinatörer som bin och fjärilar, för.
6. Plantera en trädgård full av klöver
(Bildkredit: Getty)
Extremt prisvärd och påstås ha tur (om du hittar en så svårfångad fyrbladig, det vill säga), är klöver det perfekta valet för trädgårdar med lägre jordkvalitet än genomsnittet.
"En klövergräsmatta är den ultimata miljövänliga gräsmattan", säger Catherine. "Det är inte bara ett bra utrymme för pollinatörer, utan klöver har visat sig hjälpa till att avlägsna kväve från jorden (överskottsnivåer kan skada vissa växtarter)."
Hon tillägger: "Utöver att skapa ett blomstrande hem för bin, fjärilar och en mängd insekter - klöver förblir grön mycket längre än gräs och behöver inte vattnas lika ofta. Ännu en vinst för miljön!
(Bildkredit: Future PLC)
Det verkar alltså som att det finns gott om utmärkta alternativ till gräs – men kan någon verkligen hoppas på att ersätta den klassiska gräsmattan som vi har kommit att älska så innerligt efter alla dessa år?
Personligen är jag frestad att prova något nytt. Så, om du får ursäkta mig, så ska jag ha en bash på odla min egen frukt och grönt.
Vi ses på andra sidan...
