Standard energitariffer med rörlig kontra fast ränta: vad är skillnaden?

Vi tjänar en provision för produkter som köps via några länkar i den här artikeln.

Standardtariffer för rörlig och fast ränta har varit ett hett ämne nyligen, med många leverantörer som tar bort fasta taxor från marknaden mitt i energikris, och kunder på vanliga rörliga tariffer som påverkas av det nya energipristak.

Tidigare hade lösningen på stigande energiräkningar varit att shoppa runt och byta till en billigare fastpristariff. Men energivärlden ser väldigt annorlunda ut nu. De traditionellt dyrare standardtaxorna till rörlig ränta är nu över 50 % billigare i genomsnitt än den bästa affären med fast ränta.

Sarah Coles, senior privatekonomianalytiker på Hargreaves Lansdown, säger: "Under den stora majoriteten av lockets livslängd har det helt enkelt begränsat hur mycket energibolag kan debitera folk på deras dyraste taxa, så att du kan spara hundratals pund genom att byta till en bättre handla. Men under de senaste sex månaderna, när priserna skjutit i höjden, har marknaden förändrats dramatiskt, så att för närvarande ingen affär är billigare än pristaket.

Vad är skillnaden mellan en fast taxa och en SVT?

En energitaxa är helt enkelt hur företag tar betalt av kunder för den gas och el de använder.

Du kan få enstaka bränsletariffer, där du betalar för din gas och el separat eller dubbelbränsle, där du betalar tillsammans.

Den faktiska produkten som kommer genom dina rör och ledningar kommer att vara exakt densamma, vilken taxa eller leverantör du än väljer.

Det finns två huvudtyper av energitariffer:

Fast taxa

Med denna tariff är kostnaden per energienhet fastställd för kontraktets längd – vanligtvis 12 till 18 månader. Om grossistkostnaden för energi stiger eller sjunker kommer det inte att påverka vad du betalar. Det gör det lättare att budgetera, men du går miste om besparingar om marknadspriserna sjunker. Normalt kan du byta affär upp till 49 dagar innan ditt kontrakt löper ut utan att behöva betala straffavgift.

Avtal med fast ränta tenderade att vara billigare än de vanliga variabla alternativen och användes ofta som ett sätt att konkurrera om nya affärer.

Men på grund av spiralmässiga energikostnader finns det inga billiga erbjudanden med fast ränta att hitta för tillfället.

Standardtaxa för rörlig ränta (SVT)

Om du inte gör något när din fasta taxa tar slut, kommer din leverantör automatiskt att sätta dig på sin standardplan för rörlig taxa. Det kallas "variabel" eftersom vad du betalar per energienhet kan ändras varje månad beroende på grossistpriset på energi.

Leverantörer kan bara debitera dig så mycket som det nuvarande energipristaket. Till skillnad från ett avtal med fast ränta kan du lämna en SVT när som helst utan att drabbas av en påföljd.

Hur vet jag vilken taxa jag har?

Enligt jämförelsewebbplatsen Comparethemarket.com är 20 % av energikunderna inte säkra på vilken taxa de har. Över hälften av dem som har avtal med fast ränta vet inte när deras kontrakt går ut.

Om du inte har bytt energileverantör under de senaste åren – eller någonsin – kommer du sannolikt att ha standardtaxan för rörlig ränta.

Du kan enkelt kolla genom att titta online på din faktureringsinformation eller ringa din leverantör direkt.

Vilken ska jag välja?

Om du har ett avtal med fast ränta bör du fortsätta att betala samma belopp varje månad även när energitaket går upp i april, om inte din leverantör går i konkurs.

Om ditt kontrakt går ut eller har upphört och du för närvarande är på leverantörens SVT, igen, är det förmodligen bäst för dig att inte göra någonting. Den billigaste fixen som erbjuds just nu är i genomsnitt 56 % dyrare än energipristaket.

Coles tillägger: "Om du inte redan har gått över till att betala med autogiro, är det värt att göra det, eftersom personer som betalar med kontanter eller check debiteras £130 extra per år."

Även om det inte skadar att se sig omkring och räkna ut om det är värt att flytta, så flyttas du i slutet av ditt fasträntekontrakt vidare till SVT som skyddas av pristaket. Den andra fördelen är att du inte blir låst till den affären, så du är fri att röra dig när priserna så småningom faller.