Vad är den brittiska energikrisen och varför har priserna gått upp?

Vi tjänar en provision för produkter som köps via några länkar i den här artikeln.

Det är ett hett ämne för nyheter just nu men vad är energikrisen i Storbritannien och hur påverkar den våra hem? Vi märker redan hur marknadspriset på naturgas spelar förödelse för våra räkningar. I januari 2021 låg naturgasen runt 50p per term. I oktober 2021 var det 2,50 pund per term innan den steg till 4,50 pund strax före jul.

Energikrisen har gjort att hushållen står inför brantare gas och elräkningar, där många betalar så mycket som 50 % mer för energi.

Detta orsakade energiregulator Ofgem att höja pristaket – som begränsar vad leverantörer kan debitera kunder för sin gas och el – i oktober 2021 från 1 223 pund till 1 370 pund. Eftersom vissa leverantörer kämpade med prisökningarna – i huvudsak att behöva betala mer för gas än vad de kunde debitera sina kunder – har nästan 30 energiföretag sedan gått i konkurs.

Pristaket kommer att stiga igen i februari till £1 900 för genomsnittliga användare, enligt analytikern Cornwall Insight. Detta träder i kraft i april. Eftersom taket ses över var sjätte månad kommer pristaket sannolikt att öka igen i oktober 2022 till 2 054 pund.

Vad orsakade energikrisen?

Kärnan i problemet är Storbritanniens ökade beroende av importerad energi och bristen på energilagring.

"Vi importerar över hälften av den gas vi använder, så vi är direkt och omedelbart utsatta för fluktuationer i priserna. Och även om detta är sant över hela världen, i Storbritannien har vi som bäst ont om energilagringsanläggningar många gånger”, förklarar Laura Howard, energi- och finansexpert på finansiell vägledning och jämförelse plattform Forbes rådgivare.

Förlusten av energilagringsanläggningen Rough utanför Yorkshires kust när den stängdes 2017 var betydande. Den Centrica-ägda tjänsten tillhandahöll 70 % av den brittiska gaslagringskapaciteten i mer än 30 år.

Den fortsatta minskningen av utbudet från Ryssland är också en viktig faktor. ‘I januari i år tillhandahöll Ryssland bara 40 % av den naturgas som de levererade i januari 2021. Detta enorma utbudshål har lett till att konsumenter över hela Europa letar efter alternativ. Detta driver upp efterfrågan och, naturligtvis, priserna”, förklarar Kristina Rabecaite, grundare av PPAYA, en jämförelsesajt för förnybar energi för småföretag.

Kan inte förnybar energi lösa krisen?

Medan länder över hela världen har åtagit sig att minska sina koldioxidutsläpp och investera i förnybart energi, är den ännu inte tillgänglig i tillräckliga garanterade kvantiteter för att ta bort behovet av fossil bränslen.

Detta steg mot alternativ för förnybar energi ledde till att Storbritannien avvecklade sin tappning av Nordsjöreserverna för gas på begäran. En tidigare backup för att slippa investera i dyr förvaring.

"Kärnkraft är fortfarande kontroversiell och enormt dyr i termer av initiala och pågående investeringar" förklarar Howard. "Det är inte heller redo eller kan ta steget upp till tallriken när det gäller utbud."

Vad betyder energikrisen för våra hem?

Utöver stigande räkningar kommer det att finnas krav på att ”dekarbona” våra fastigheter genom att fasa ut gaspannor och förbättra isoleringen.

Regeringen har lovat förbjuda gaspannor till 2035 med hushåll som redan uppmuntras att installera värmepumpar, ett eko-alternativ till att värma upp våra hem, med de Uppgradering av pannan. Systemet, tillgängligt från april 2022, erbjuder husägare förskottsbetalningar på £5 000 för att installera en ekovärmepump.

Nästa gång din panna går sönder är det värt att överväga detta incitament att köpa en miljövänlig värmepump.

"Det kommer att finnas bidrag och incitament för att hjälpa, men på ett eller annat sätt kommer energi att förbli en ekonomisk het potatis långt in i framtiden", säger Howard.