Vad är en smart mätare och hur fungerar den? Är det värt att ha?

Vi tjänar en provision för produkter som köps via några länkar i den här artikeln.

Vid det här laget är vi alla bekanta med termen smart mätare, men vad är en smart mätare? Hur fungerar det och varför bör du överväga att ha en i ditt hem?

Oavsett om det är en smart mätare för gas, en smart mätare för vatten eller en smart mätare för el så fungerar de alla på samma princip – smarta användningsavläsningar för att ge bättre och mer exakta beräkningar för hushållet elräkningar.

Vad är en smart mätare?

"Smarta mätare är den nya generationen av gas- och elmätare", förklarar Flurr Lawton från Smart Energy GB. De installeras i hem över hela Storbritannien utan extra kostnad, för att ersätta de traditionella mätarna, inklusive förskottsbetalningsmätare, som de flesta av oss för närvarande har tickar iväg under trappan, eller utanför vår hem.'

"Smarta mätare registrerar din energianvändning på samma sätt som en traditionell mätare, tillägger Flurr, "men de överför också avläsningarna till din energileverantör, så att de kan göra en korrekt faktura."

Vad gör smarta mätare egentligen?

Den smarta mätaren ger snabba gas- och elavläsningar som automatiskt skickas (minst en gång i månaden) till elleverantören via ett säkert datanätverk. Det innebär att du inte längre behöver lämna in mätarställning själv manuellt. Det borde också innebära att dina räkningar inte längre baseras på uppskattningar av användning.

Smarta mätare kommer vanligtvis med ett bärbart nav. Detta visar exakt hur mycket gas och el du använder i realtid, samt vad det kostar dig i pund och pence. Detta kan hjälpa dig att hålla reda på vilka apparater som kostar dig mer att köra och om detta varierar under specifika tider på dygnet. Ett bra sätt att budgetera samtidigt hålla ditt hem varmt på vintern.

Vad är en smart mätare för gas och en smart mätare för el?

Oavsett om det är en smart mätare för el eller gas, fyller de båda i princip samma funktion. Separata smarta mätare installeras för gas och för el.

Beroende på din leverantör (om du får din gas och el från samma eller olika leverantörer) skickas avläsningarna från dina mätare in realtid till en enda bärbar hemskärm där du kan hålla ett öga på de separata avläsningarna för din gas- och elförbrukning i din hushåll.

Hur läser jag av en smart mätare?

Du kan ta en avläsning från din smarta mätare på ett av två sätt. Antingen från den bärbara in-home-skärmen från menyskärmen bör du rulla till skärmen "mätaravläsning". Där hittar du din nuvarande användning.

Beroende på vilken typ av bärbar skärm du har, kommer du att kunna få en uppdelning av din användning per dag, månad, faktureringsperiod och så vidare.

Att ta en avläsning från själva den smarta mätaren beror på vilken typ av mätare du har installerat. Medborgarråd erbjuder genomgångar av hur man läser de olika typerna av mätare som är installerade i de flesta brittiska hem.

Vilka är för- och nackdelar med smarta mätare?

"Många människor tycker att smarta mätare är bra och för att vara rättvis så är de framtiden", säger Gareth från GoCompare.com. "Om du får en installerad är det sannolikt en mätare av typen SMETS2 och det betyder att den kommer att vara kompatibel med andra leverantörer om du byter till en annan leverantör vid ett senare tillfälle. Förhoppningen är "att genom att öka din medvetenhet om pris och användning, kommer du att minska din konsumtion och spara pengar."

"På nackdelen", medger han, "exakt fakturering innebär ibland att du måste betala för den energi du använder varje månad. Till exempel mer på vintern och mindre på sommaren. Det kan göra budgetering mer problematisk, särskilt för dem som har en stram budget. Ao vi rekommenderar att du pratar med din nya leverantör om detta innan du går vidare.

Naturligtvis, som med all form av elektronik, kan tekniken för smarta mätare ibland misslyckas. Vilket kan göra att du inte vet hur mycket energi du har förbrukat och därför inte vet att din nästa faktura kommer att baseras på.

Sådana fel kan göra det svårt att ta (eller skicka) avläsningar, vilket i sin tur kommer att påverka din fakturering. De är inte heller de mest intuitiva enheterna, så de som saknar tekniskt kunnande kan tycka att smarta mätare är ganska förvirrande.

Kommer jag att spara pengar med en smart mätare?

"Bara att ha en smart mätare installerad sparar inte automatiskt pengar", säger Fflur Lawton från Smart Energy GB. "Men hemskärmen som följer med din smarta mätare hjälper dig att hålla koll på din energiräkning."

"En stor fördel med att ha en smart mätare är också energianvändningsdata den ger dig. Som du kan använda för att identifiera tider och situationer när du använder mer eller mindre, tillägger hon. "Du kanske till exempel inser att det förbrukar mer energi än du trodde att du lämnar din dator i vänteläge; ta för vana att stänga av den helt när den inte används.'

"På samma sätt kanske du inte kan räkna ut hur mycket energi din tvättmaskin förbrukar och se den verkliga energi sparande fördelarna med att byta till miljövänliga cykler, eller linjetorkning snarare än torktumling.

Måste jag skaffa en smart mätare?

Kort sagt, nej. Nej – ingen är skyldig att få en smart mätare installerad. Vissa leverantörer gör det dock som en förutsättning att konsumenterna får en installerad för att få tillgång till sina bästa erbjudanden.

Hur fyller jag på en smart mätare?

Smarta mätare finns tillgängliga oavsett hur du betalar din faktura. Så om du är en förskottsbetald kund (fyller på med ett kort eller nyckel) kan du dra nytta av fördelarna med att ha en smart mätare. Det är också lättare att fylla på, med fler alternativ – online, via en app, via sms eller telefon.

Kommer min smarta mätare att fungera om jag byter leverantör?

Ja, men det beror på typen av mätare.

"Andra generationens (SMETS2) mätare kommer att behålla sin fulla smarta funktionalitet efter ett byte av leverantör, förklarar Fflur från Smart Energy GB. "Problemet med byte avser endast vissa äldre, första generationens (SMETS1) mätare, som inte längre installeras."

Vad händer om min smarta mätare slutar fungera?

Ta en manuell avläsning från själva mätaren så snart du är medveten om problemet. Du kan behöva hänvisa till detta senare.

Ta reda på om det är själva smartmätaren eller den bärbara skärmen som har problemet. Kontrollera den bärbara skärmens strömförsörjning – den kan ha urladdade batterier eller inte vara korrekt ansluten. Skärmar fungerar bäst när de är placerade nära mätaren. Prova att flytta skärmen till en närmare plats.

Om problemet fortfarande inte är löst, kontrollera att din leverantör tar emot avläsningar. Om de är det, är det ett skärmproblem. Om displayenheten är under 12 månader gammal bör de kunna skicka ut en ny till dig. Du kan behöva betala för en ny display om den har åsamkats skada som var ditt fel.

Slutligen, om leverantören har anslutningsproblem med din mätare, kan du behöva göra regelbundna manuella avläsningar tills problemet är löst.