- Befordran
Om en kunnig affärskvinna som Alex Finch kan bli lurad, är det dags att sätta fingret på sätt att hålla dina pengar säkra
Reklamfunktion med Ta fem för att stoppa bedrägerier
Även om det hände förra julen, tycker jag det fortfarande är väldigt traumatiskt att se tillbaka på hur jag tappade hela mitt livssparande på 180 000 pund till en bluff. Jag driver mitt eget företagskonsultföretag, så jag har alltid betraktat mig som kunnig när det gäller att hantera mina pengar. Ändå blev jag fortfarande ett offer - och känner mig som en fullständig idiot.
På den tiden var jag distraherad och superupptagen, jonglerade mina tonårsbarns slutgiltiga åtaganden, passade på en sjuk hund och förberedde mig på att åka iväg till Paris till jul med mina föräldrar.
Jag hade också många problem med min WiFi, så när jag fick ett telefonsamtal som påstod att jag var från BT blev jag inte förvånad över att höra från dem. Men okänt för mig, det samtalet var början på bedrägeriet.
Kvinnan förklarade att det hade varit vissa säkerhetsproblem med deras kunders bankkonton. Hon namngav banken som jag hade mitt företagskonto hos - då började jag känna mig orolig.
Därefter överförde hon mig till en falsk "senior bedrägeriutredare". Han övertygade mig om att jag riskerade att förlora alla mina pengar. I bakgrunden kunde jag höra människor prata med andra kunder, vilket fick mig att tro att det var ett officiellt callcenter - även om jag senare upptäckte att bedragare enkelt kan efterlikna dessa ljud.
Jag kände mig rädd och fokuserade på utredarens instruktioner att logga in på min dator och skriva in olika koder. Faktum är att jag omedvetet gav honom tillgång till min dator - och så när jag också öppnade mitt online bankkonto enligt instruktionerna kunde han också se det.
Han sa till mig att lämna datorn över natten, och dagen efter ringde det med fler koder för mig att komma in.
Strax efter åkte jag till Paris och njöt av en härlig julhelg med familjen.
När jag kom tillbaka loggade jag in på mitt konto.
Det var tomt. Inte ett öre var kvar av mina 180 000 pund - pengar jag sparat under år av hårt arbete.
Kall av chock, först kunde jag bara inte ta in det. Sedan ringde jag till banken, men bröt ihop i telefonen och snyftade. Min sextonåriga son fick ta över. Han var så snäll och lugnande och sa: 'Oroa dig inte - vi kommer att bli bra mamma.'
Allt jag ville göra i veckor var att gömma mig och gråta när jag bearbetade konsekvenserna av att förlora mitt livssparande. Men på grund av min familj var jag tvungen att fortsätta, le, få frukost på bordet... och det hjälpte mig. Min överlevnadsinstinkt började. När allt kommer omkring arbetade jag, jag hade fortfarande mitt företag, fantastiska barn och goda vänner. Jag måste bara börja om ...
Banken lyckades spåra 34 000 pund, vilket jag fick tillbaka, men resten är borta för alltid.
Människorna som lurade mig använde rädsla och en känsla av brådska som sin främsta taktik.
Nu vill jag dela min historia så att andra människor larmas om hur dessa bedragare fungerar och kan undvika att en liknande ekonomisk katastrof händer dem.
Sex sätt att skydda dig mot bedrägerier
Ta fem för att stoppa bedrägerier har detta råd:
1 En äkta bank eller organisation kommer aldrig att kontakta dig uteslutande för att be om din PIN -kod, fullständigt lösenord eller för att flytta pengar till ett annat konto. Ge bara ut dina personliga eller ekonomiska uppgifter för att använda en tjänst som du har gett ditt samtycke till, som du litar på och som du förväntar dig att bli kontaktad av.
2 Om du är orolig för att någon kanske försöker lura dig, påminn dig själv om den här frasen för att hjälpa dig att utmana dem med säkerhet: "Mina pengar? Min info? Jag tror inte det! ’Skynda dig inte att följa instruktionerna eller fatta förhastade ekonomiska beslut.
3 Anta inte att samtal eller e -postmeddelanden är äkta, även om de kommer från ett välkänt nummer eller en e -postadress. Kriminella kan få valfritt nummer att visas på din telefon eller få ett e -postmeddelande att se ut som om det följer en befintlig konversation.
4 Klicka aldrig på länkar i ett oönskat e -postmeddelande eller text, eller gå med på att knacka kortets PIN -kod i en telefonens knappsats.
5 Skriv webbadresser direkt i din webbläsare, snarare än att klicka dig fram från länkar i e-postmeddelanden eller popup-fönster.
6 Installera de senaste program- och appuppdateringarna. De innehåller viktiga säkerhetsuppdateringar för att skydda dina enheter från cyberbrottslingar.
För mer information
För mer information, besök takefive-stopfraud.org.uk
Take Five to Stop Fraud är en nationell kampanj från FFA UK och Storbritanniens regering, som stöds av bankindustrin.
