Efter att ha hyrt en lägenhet med vänner i London i fyra år var tiden rätt för detta par att flytta till nordväst. Deras vänner skulle flytta från huvudstaden och de ville komma närmare familjen.
För att få en känsla för området innan de slog rötter hyrde paret ett viktorianskt radhus med två sovrum i Altrincham under ett år. När de tyvärr båda förlorade sina pappor inom några månader efter varandra, använde de sitt arv för att köpa en semi med tre sovrum i området.
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
Den byggdes på 1930-talet och hade en stor potential och Covid-låsningar gav dem tid att börja arbeta med det. Att upptäcka att de hade en byggare som bodde bredvid visade sig vara en stor bonus.
Paret hade träffats i Italien för 10 år sedan, när han arbetade som guide på sitt mellanår. Hon hade vuxit upp i en liten by i Italien, där hennes föräldrar drev en restaurang, och var starkt influerad av bergens färger, med nyanser av djupt grönt och varma neutrala färger.
Paret berättar hur de förvandlade detta fula ankungehus, med dess osammanhängande planlösning, till ett vackert hem som ansluter till trädgården och är perfekt för underhållning.
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"När vi tittade på det här stället hade det en riktigt bra känsla av det med så mycket ljus som kom in, även om det hade stått tomt i fem år och trädgården var igenvuxen", säger hon. 'Den hade redan byggts ut men var inte öppen planlösning, så det fanns ett konstigt pentry med ett långt L-format rum åt sidan.
”Vi kunde se möjligheten att skapa en trevlig öppen plats utan att behöva förlänga och spendera för mycket pengar. Även om det fanns 10 andra erbjudanden och vårt inte var det högsta, accepterade de vårt bud eftersom vi var förstagångsköpare utan kedja.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"Till skillnad från min partner har jag ingen kreativ vision, så när vi först gick runt huset tänkte jag "Herregud, jag ska spendera mina besparingar på det här dyket!", säger han. Men det var helt klart en fastighet man kunde göra mycket med.
'Det faktum att förlängning inte användes på rätt sätt var ett bra försäljningsargument för mig. Hon berättade för mig om sin vision för att öppna upp köket och visade mig inspirerande bilder. Hon är så begåvad, det behövdes inte mycket för att övertala mig.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"Trots att vi gick in i det här projektet utan någon som helst erfarenhet, hade vi tur eftersom vår granne, Andy, var en byggare", förklarar hon. "Han planerade att gå i pension men gjorde detta till sitt sista jobb.
"Jag fick inga andra offerter eftersom hans dagspris verkade rättvist. Förutom ny elektricitet, VVS, puts och dubbelglas genomgående gick det mesta av budgeten på kök-matrum.
"De två bakre rummen var delade av en bärande vägg så vi behövde tre stålbalkar, och vi skapade ett välvt tak med nya takfönster. Det fanns inte så mycket att göra på övervåningen – bara att slå ihop badrum och toalett, renovera sovrummen och lägga till inbyggda garderober.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"Så mycket som jag inte är kreativ är jag ganska noggrann med detaljerna när jag tar mig an en uppgift - jag såg till att jag gjorde ett bra jobb med att slipa tillbaka trappan och måla", medger han.
'Min sambo skulle styra vart det skulle gå och vilken färg som skulle användas, men vi fungerade väldigt bra tillsammans. Jag har lärt mig massor av nya färdigheter på jobbet, med lite hjälp från YouTube. Stilmässigt är jag väldigt anti-clutter och neutral, så hennes tidlösa look med dämpade mjuka toner fungerar riktigt bra för oss.
"Mitt favoritrum är definitivt köket. Jag älskar ljuset där, speciellt på sommaren, men helst skulle vi vilja byta ut laminatgolvet med trä. Jag älskar också den främre loungen på vintern eftersom den är varmare och mysigare.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"I badrummet tog pannskåpet och det stora blå badkaret för mycket plats, och handfatet var under fönstret, så man kunde inte ha en spegel ovanför det", säger hon. "Vi ville verkligen ha ett separat badkar och dusch, vilket innebar att pannan flyttade till köket och att layouten ändrades.
"När allt var avskalat till tegel, bodde vi i den främre loungen med en mikrovågsugn och alla våra kläder. Garaget var fyllt med alla våra prylar och vi skulle duscha på gymmet. Det var först när vi inte hade toalett och fönster som vi flyttade in hos en familjevän under några veckor.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"Det enda som orsakade förseningar var Covid. Nedervåningen var klar men vi kunde inte skaffa förnödenheter för att avsluta det, säger han.
"Vi hade också en mardröm med trädgården. Covid ledde till en tillströmning av oseriösa handlare och vi hade några fruktansvärda landskapsarkitekter som lämnade oss i sticket. Tack och lov, trots att vår byggare hade flyttat hem vid den tidpunkten, kom han tillbaka och hjälpte mig att avsluta det.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"Även om jag alltid gör moodboards för kunder, gick jag här med flödet när jag planerade inredningen", säger hon. 'Jag är definitivt påverkad av naturliga texturer, mjuka nyanser och minimal styling som används i Skandinavisk design, och jag skulle beskriva min look som lugn, minimal, diskret och tidlös.
"Det är så lätt att gå över budget men vi var väldigt strikta mot oss själva och tacklade så många saker vi kunde; som att ta bort tapeter och slita ut garderober. Även om min partner skulle vara glad att bo i en vit låda, tror jag att han uppskattar min stil!'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
"Jag är verkligen glad att vi lyckades mer eller mindre hålla oss till vår budget på 50 000 £. Att ha en byggare är förmodligen mer kostnadseffektivt om man är villig att vänta på att de ska starta, och det hjälpte också att min partner hade ett kalkylblad, säger han.
”Vi har inte stänkt på några extravaganta möbler heller, förutom de inbyggda garderoberna som var en nödvändighet. Men hon har gjort en del bra Ikea hackar någon annanstans för att hålla oss inom budget.'
(Bildkredit: Future PLC/Katie Lee)
’Närnäst jobbar vi på en trädgårdsstudio för min inredningsverksamhet, eftersom gästsängen är täckt av tygprover och moodboards som måste rensas bort när någon stannar över. Det skulle kunna passa oss båda när vi jobbar hemifrån – så då kan min sambos kontor bli en plantskola i framtiden.”
