En nedgången herrgård med en spännande interiör full av skrymslen, vrår och alkovidéer inte bara kryssat i rätt rutor för inredare Sarah Southwell, men även för hennes tre unga söner. Sarah och maken Nick var sugna på att flytta till landet för att ge pojkarna en "frigående" barndom, med utrymme och frisk luft en interiör som levererade på intriger – ett magiskt utrymme som skulle ge den perfekta miljön för att fostra unga fantasier.
Efter att ha sålt sin tidigare fastighet i London hyrde familjen i nästan ett år tills den kulturminnesmärkta herrgården på den pittoreska Somerset landsbygden kom ut på marknaden. "Vi bestämde oss för att vi ville ha det innan vi ens hade gått in," förklarar Sarah. "Vi älskade omedelbart fönstren i sten och spröjs, den vackra frontfasaden och den enorma dörren i ek från 1500-talet."
Att få grunderna på plats
Herrgården med anor från 1650-talet hade på senare tid använts som bruksgård men fått mycket liten uppmärksamhet i fråga om underhåll och skötsel. Det behövde en helrenovering med ny el, VVS, kök och badrum och renovering i hela.
En av de viktigaste förbättringarna som paret gjorde var installationen av värmesystemet. "När ett nytt system äntligen försågs med pelarradiatorer var skillnaden häpnadsväckande", minns Sarah. "Det gjorde en enorm skillnad inte bara för temperaturen i huset utan för hur det kändes också. Det blev plötsligt mycket mysigare, vilket är så viktigt för ett familjehem.’
Firande av karaktär
Färg och mönster var Sarahs prioritet när det kom till att dekorera huset, med mycket karaktär i mixen. En marmor köksbänkskiva ger vuxen storhet. Sovrummet och lekrummet med cirkustema med läshörna/gömställe högst upp på en stege ger pojkarna all magi de kan önska sig. Och en mängd samlade vintagepjäser och personliga minnen skapar känslan av ett älskat familjehem. Och så finns det förstås alla dolda skrymslen och gömställen, inklusive den gamla tjänarens passage som Sarah har gjort om till en hemlig dörr/drinkbar.
Skala tillbaka lagren
När varje del av renoveringen kom igång skulle ett nytt problem avslöjas som behövde deras uppmärksamhet. Sarah liknar det med att dra tillbaka lagren av en lök, så när den gamla träspånstapeten som fanns i varje rum drogs av, avslöjade det att alla väggar behövde putsas om.
Men huset framkallade också några ganska spektakulära överraskningar i "peeling"-processen. "Vi hittade två vackra ursprungliga eldstäder gömda bakom brädor", säger Sarah.
Arvsstil i korridoren
Ett originellt klinkergolv gör ett färgstarkt designuttryck i den hall, och den är vackert kompletterad med en antik byrå och ett par ljust målade stolar.
Blandar ihop det i köket
Klassisk Skåp i Shaker-stil och en butlers diskbänk i det stora köket passar huset perfekt. Ett skurat matbord har förvandlats med en djärv nyans av blått på benen och kombinerat med klassiska Eames Eiffel-stolar.
Folklig stil i det ombonade
Den mysiga ombonade ligger precis utanför köket. Sarah har introducerat färgglada möbler och tillbehör i folklig stil för att ge det en avslappnad, boho vardagsrum se.
Färgläggning i uterummet
Sarah målade om den vita ramen på det befintliga vinterträdgårdsinredning med en nyans av off-black för att skapa en modern bakgrund för färgglada möbler och accessoarer.
Ställer upp med ränder i vardagsrummet
Djärva ränder lägger till ett välkommet jubel till vardagsrum. Sarah har använt kalkvatten på väggarna genomgående för att låta kalkputsen andas och även för att tidlöst smälta in i husets historia.
Snyggt i rosa i sovrummet
En vacker rosa nyans dominerar i ett av sovrummen. En målad sängram av trä kombineras med en utarbetad blandning av randiga sängkläder, blommiga kuddar och dekorativa blommiga konstverk för en glad lantlig atmosfär.
Omklädningsrum möter badrum
Omklädningsrummet har tapetserade paneler på dörrarna och ett dekadent fristående badkar i koppar. En antik skjutbar ladugårdsdörr leder in till badrummet och en blommig kvistgardin i folklig stil ger mjukhet till fönsterstolpen.
Lekrum
Sarah gillar särskilt de nyckfulla detaljerna i folkkonst och köpte den transsylvaniska byrån till lekrummet som ligger mot en bakgrund av ljust grönt.
Barns sovrum
En slående cirkusdesign av stor topp dominerar pojkarnas sovrum. En drömdesign för att sätta fart på alla smås fantasi.
Ämnen
Sara Emslie är inrednings- och livsstilsjournalist, samt författare till två böcker om
inredningsdesign - Vackert liten: smarta idéer för kompakta utrymmen och Urban Pioneer:
Interiörer inspirerade av industriell design – båda utgivna av Ryland, Peters och Small. Sara
bor i Richmond, London, och tycker om att resa över hela Storbritannien och utomlands för att producera
funktioner för många av de ledande tidningarna för hemintresse, samt organisering och styling
inspelningar för kommersiella kunder. Hon gillar särskilt mångfalden av arbete som varje ny
uppdraget medför och de många möjligheter att kunna kommunicera
ständigt utvecklande trender inom inredning genom både ord och bild. När inte
När hon arbetar, tillverkar Sara handkastade porslinsbitar på krukmakarens hjul.