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Damien Hirst è abituato a suscitare polemiche nel mondo dell'arte. Ma ora ha portato il dibattito un po' più vicino a casa con la sua proposta di costruire un'estensione di 187 acri al villaggio di Ilfracombe nel Devon, proprio in fondo alla strada dalla sua fattoria da 3,5 milioni di sterline. Allora cosa ne pensano i locali?
Damien Hirst è meglio conosciuto per preservare le cose (pecore, mucche, squali - dagli un serbatoio pieno di formaldeide e lo farà) piuttosto che cambiarle. Ma è proprio quello che ha intenzione di fare nel pittoresco villaggio di Ilfracombe nel Devon.
Al (non più) Young British Artist è stato dato il via libera per costruire un'estensione di 750 case al villaggio, dove possiede già un ristorante.
Soprannominato "Hirst-on-Sea", lo sviluppo comprenderà anche una scuola, negozi, un centro benessere e uffici, nonché campi sportivi, parchi, boschi e orti.
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Hirst, noto per essere l'artista più ricco del mondo, vive a cinque miglia lungo la strada, in una fattoria da 3,5 milioni di sterline appena fuori dal villaggio di Combe Martin.
Secondo il Mail giornaliera, Ilfracombe Town Council afferma che il progetto abitativo di Hirst "renderà nuova vita" nella sonnolenta località costiera, oltre a creare 250 nuovi posti di lavoro.
Ma cosa ne pensano i locali?
Mentre molti sono orgogliosi di avere uno degli artisti più celebri della Gran Bretagna in mezzo a loro, ce ne sono altri che devono ancora essere convinti che lo sviluppo di 187 acri sia giusto per il loro villaggio.
Alcuni sono preoccupati che eliminerà la fauna selvatica locale, mentre altri temono che i servizi locali saranno sommersi dall'afflusso di nuovi residenti.
E poi c'è chi dubita che qualcuno vorrà anche vivere nelle nuove case: 'Siamo una località balneare, la nostra il trasporto non è meraviglioso e non ci sono molti posti di lavoro in giro, quindi chi comprerà tutte queste case?' ha detto un uomo del posto al BBC.
Non estraneo alle polemiche, Hirst aveva già sollevato le sopracciglia nel villaggio nel 2012 con l'erezione del suo bronzo di 66 piedi di una donna incinta sul fronte del porto.
La scultura, intitolata "Verity", è stata prestata al villaggio per 20 anni e raffigura una donna nuda in sezione anatomica, che brandisce con orgoglio un pancione pesantemente gravido e una spada gigantesca.
Si sperava che l'opera potesse dare impulso al turismo nella zona, ma la sua accoglienza è stata a dir poco mista, che va da 'abbastanza interessante' a 'grottesco' e 'un po' Hannibal Lecter‘.
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L'estensione pianificata del villaggio copre una grossa fetta della Winsham Farm, che Hirst ha acquistato per £ 900,000 10 anni fa.
Spetta ora al Consiglio distrettuale del North Devon decidere se lo sviluppo andrà avanti o meno. Ma ascolteranno l'opinione locale o seguiranno le loro arti?
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